每到世纪末总有些人喜欢危言耸听，宣布一些世界末日来临的预言；也总有些人相信这些难以验证的“预言”，甚至有人还会根据这些预言做出令人无法理解的行为。2000年既是世纪末又是千年末，有的人似乎更加恐慌。据说，在2000年来临之前，也就是在1999年8月18日，人类会遭受灭顶之灾。
如此“准确的预言”根据是什么呢？据说，是因为法国大预言家诺查丹玛斯早在400多年前就预见到了这场灾难。诺查丹玛斯是16世纪法国南方城市蒙彼利埃附近的一位医生，曾医治过法国南方流行的鼠疫。当时的医生们都喜欢研究星相，因为医学还无法解释许多病症，诺查丹玛斯也成为占星术的爱好者。他写的《诸世纪》一书后来被各种预言家奉为神明，认为它预言到了人类历史发展的各个重要事件，如拿破仑统治法国、驰骋欧洲；第二次世界大战爆发；美国在日本扔下第一颗原子弹；等等。其实，诺查丹玛斯的“预言”写得非常模糊，以法国传统的12音节诗的形式写成，每4句为一节，各种预言都是后人根据后来发现的事件，再根据自己的理解重新“翻译”出来的。比如，关于今年8月世界末日的“预言”就取材于《诸世纪》的第72节诗。它这样写道，“1999年7月，恐怖大王从天而降，昂古姆瓦大王重新复活，之前之后战神玛尔斯幸福地统治一切。”
正因为有1999年这个日子，一些相信2000年是世界末日的人认为抓住了个重要的根据，便把这个日子重新计算了一下。他们认为，诺查丹玛斯那时的日历与现行的日历差了一个月，所以他说的7月等于现在的8月。他们声称，因为8月18日太阳系里的行星会排成一个“十字架”形，所以地球会有灭顶之灾。这种说法在各种以基督教文化为背景的邪教团体中最为流行，因为公元2000年是以基督耶稣诞生那年为起点计算的，对其他文化背景的人来说，没有太大意义，如穆斯林就不把公元2000年当作重要的日子。
其实，把这些“末日说”加在诺查丹玛斯头上，真是强差人意。据可查到的记录，诺查丹玛斯本人对形形色色的邪教团体根本不屑一顾，也根本没有表示什么世界末日的看法。相反，有些研究他的人员认为，诺查丹玛斯预言的事情一直持续到3797年，也有人说到2250年，而诺查丹玛斯自己在《诸世纪》中则表示，“世界在他的预言后还会继续很长时间。”如果这位大预言家认定1999年是世界末日，他为何还要预言更多的事情呢？谁还能验证世界消失了之后的事情呢？
事实上，据天文学家预测，8月18日的行星阵列根本构不成对称的“十字架”形，倒更像个大写的英文字母“L”。而且，由于行星离地球太远，对地球并无法产生显著的物理影响。行星的位置排列与地球上所发生的日常事件之间根本就是毫不相关的。因此，所谓8月18日“天体大十字”会引发大劫难的说法纯属无稽之谈。
诺查丹玛斯在本世纪末再度时髦，这大概也有一个社会变化的背景。法国有些观察家把当代与诺查丹玛斯的时代作了一个比较，认为这两个时代有很多相似之处。诺查丹玛斯生活在欧洲的文艺复兴时代，那是个充满了发明创造的时代，也是个动荡的年代。
那时候，欧洲人发现了美洲新大陆；打破了思维上的禁忌后科学上的发明层出不穷；活字印刷使各种知识及信息的传播更为方便；天主教无法适应形势的发展出现了信仰危机；占星术因此而大行其道，深得那些寻求心理安慰的人们的青睐。
当代，我们又面临着一个科学技术与思维方法大发展的年代。电脑技术与信息技术的发展日新月异，使各种知识必须不断更新，研究方法需要不断改变；电子通讯技术的发展使人们面临着一场比活字印刷意义更为深远的“革命”；全球化的发展打破了传统的界线和价值观，使苏东剧变后的意识形态危机更加明显。面对迅速的社会变化，有些人会产生茫然若失的感觉，他们很容易去相信占星术、预言家，去求助于邪教团体。人类还没有完全掌握自然及自身的规律，所以各种奇奇怪怪的预言才可以不断花样翻新，掩人耳目。
（本报巴黎8月17日电）
